David

Donatello le réalise vers 1435-1440, avant de partir pour Padoue. Faute de document, la commande n’est pas prouvée, mais elle revient probablement à Cosme l’Ancien, dont Donatello est l’artiste favori.

Au printemps 1459, avant la venue à Florence de Galeazzo Maria Sforza et du pape Pie II, la statue est installée au centre de la cour du palais Médicis, sur une colonne au fût rougeâtre dont Desiderio da Settignano sculpte la nouvelle base, ornée de quatre harpies. Par le portail, ouvert d’ordinaire, les passants de la via Larga peuvent l’admirer.

Une inscription en vers latins, composée par l’humaniste Gentile Becchi, accompagne la statue : « Vainqueur est quiconque défend sa patrie. […] Voici qu’un enfant a dompté un grand tyran. Vainquez, citoyens ! » Le petit berger qui a terrassé Goliath devient l’image des Médicis protecteurs de Florence.

Après l’expulsion de la famille, la République confisque ses biens : en décembre 1495, le David et la Judith quittent le palais pour celui de la Seigneurie, le Palazzo Vecchio. En 1865, le bronze entre au tout nouveau musée national du Bargello, où il est toujours.