David

Donatello lo realizza verso il 1435-1440, prima di partire per Padova. In mancanza di documenti la commissione non è provata, ma spetta probabilmente a Cosimo il Vecchio, di cui Donatello è l’artista prediletto.

Nella primavera del 1459, prima della venuta a Firenze di Galeazzo Maria Sforza e di papa Pio II, la statua è collocata al centro del cortile di Palazzo Medici, su una colonna dal fusto rossastro di cui Desiderio da Settignano scolpisce la nuova base, ornata di quattro arpie. Dal portone, di solito aperto, i passanti di via Larga possono ammirarla.

Un’iscrizione in versi latini, composta dall’umanista Gentile Becchi, accompagna la statua: «Vincitore è chiunque difende la patria. […] Ecco, un fanciullo ha vinto un grande tiranno. Vincete, cittadini!» Il piccolo pastore che ha abbattuto Golia diventa l’immagine dei Medici protettori di Firenze.

Dopo la cacciata della famiglia, la Repubblica ne confisca i beni: nel dicembre 1495 il David e la Giuditta lasciano il palazzo per quello della Signoria, Palazzo Vecchio. Nel 1865 il bronzo entra nel nuovissimo Museo nazionale del Bargello, dove si trova tuttora.