Persée

Rentré de France, l’orfèvre et sculpteur Benvenuto Cellini se met au service de Côme Ier, qui lui commande un Persée pour la Loggia dei Lanzi, sur la place de la Seigneurie, à côté du Palazzo Vecchio.

Le héros grec, l’épée à la main, brandit la tête coupée de la Gorgone Méduse et foule son corps. Le message est clair : comme Persée, le duc a tranché les luttes de factions qui déchiraient la République, figurées par les serpents du monstre.

La figure principale est coulée en 1548-1549. Le socle de marbre porte quatre statuettes de bronze, Jupiter, Danaé avec le petit Persée, Minerve et Mercure, et un relief de la Délivrance d’Andromède ; les originaux sont aujourd’hui au Bargello.

Le Persée est inauguré sous la Loggia en avril 1554. Il y est toujours, le nom de l’artiste gravé sur la bandoulière du héros.