Le Sac de Rome

Élu pape en 1523, Clément VII tente de contenir la puissance de l’empereur Charles Quint. Le 22 mai 1526, il conclut contre lui la ligue de Cognac avec la France, Venise, Milan et Florence. En novembre, Jean des Bandes Noires meurt en tentant d’arrêter les lansquenets allemands qui descendent sur l’Italie.

La riposte est terrible. Le 6 mai 1527, les soldats espagnols et allemands de l’empereur, menés par le connétable de Bourbon, entrent dans Rome et la mettent à sac. Le pape se réfugie au château Saint-Ange, où il devient prisonnier.

Le 5 juin, il accepte une capitulation et livre des otages. Libéré le 6 décembre, il s’enfuit la nuit même, déguisé, jusqu’à Orvieto. Pour réunir sa rançon, il faut fondre l’argenterie de l’Église et emprunter aux banquiers.

À Florence, la nouvelle du sac achève la révolte contre les Médicis. Les jeunes Alexandre et Hippolyte, qui y représentent la famille, sont chassés ; Catherine, huit ans, est retenue en otage dans un couvent.

Le pape finit par se réconcilier avec l’empereur. Par la paix de Barcelone, le 29 mai 1529, Charles Quint promet de l’aider à rétablir les Médicis à Florence. C’est le début du siège.