Les Astres médicéens

Entre 1605 et 1608, la grande-duchesse Christine de Lorraine fait venir Galilée en Toscane pendant l’été pour enseigner les mathématiques à son fils, le jeune Côme. Côme devient grand-duc en février 1609.

Au début de 1610, Galilée découvre quatre « planètes » qui tournent autour de Jupiter. Il les dédie aux Médicis : ce sont les « astres médicéens », les Medicea Sidera.

La même année, il annonce la nouvelle au monde dans un court livre publié à Venise, le Sidereus Nuncius, « le messager des étoiles », qu’il dédie personnellement à Côme II.

Le pari réussit. En juillet 1610, Côme II le nomme premier mathématicien de l’université de Pise et mathématicien et philosophe du grand-duc, sans obligation d’enseigner ni de résider à Pise. Galilée rentre en Toscane.

Quelques mois plus tard, il observe Saturne « à trois corps », les taches du Soleil et les phases de Vénus, autant d’arguments contre le système d’Aristote et de Ptolémée. En 1633, le fils de Côme II, Ferdinand II, le laissera pourtant livrer à l’Inquisition romaine.