La Conjuration des Pazzi

Le complot est conçu par Francesco de’ Pazzi, dit Franceschino, membre d’une grande famille de banquiers, par l’archevêque Francesco Salviati et par Girolamo Riario, neveu du pape Sixte IV. Le pape, le roi de Naples et le duc d’Urbin, Federico da Montefeltro, les soutiennent.

Le dimanche 26 avril 1478, pendant la messe à la cathédrale, à un signal convenu, juste après la communion du prêtre, les conjurés attaquent les deux frères, qui se tiennent chacun au milieu de leurs amis. Julien tombe sous les coups de Bernardo Bandini Baroncelli et de Franceschino Pazzi. Laurent, blessé, se réfugie dans une sacristie, puis rentre chez lui.

Au même moment, l’archevêque Salviati, avec Jacopo de’ Pazzi, tente de s’emparer du palais de la Seigneurie, l’actuel Palazzo Vecchio. Il est repoussé. La vengeance est immédiate : l’archevêque, son frère et Franceschino Pazzi sont exécutés le jour même, avec une trentaine d’autres personnes.

Julien est enterré à San Lorenzo le 30 avril. Le 1er juin, Sixte IV excommunie Laurent, puis frappe Florence d’interdit le 20 juin. La guerre qui suit contre le pape et le roi de Naples ne prend fin qu’après un voyage audacieux : Laurent se rend lui-même à Naples, où il négocie du 18 décembre 1479 au 27 février 1480.

Pour sauver la banque, Laurent puise plus de 53 000 florins dans l’héritage de ses jeunes cousins, les fils de Pierfrancesco : la querelle dressera durablement les deux branches de la famille l’une contre l’autre. Quant au fils naturel de Julien, né un mois après sa mort, il deviendra pape sous le nom de Clément VII.