Il primo granduca

Duca di Firenze dal 1537, Cosimo I ha costruito un vero Stato. Dopo una lunga guerra, Filippo II di Spagna gli cede Siena in feudo il 3 luglio 1557: ora regna sulla maggior parte della Toscana.

Gli manca un titolo all’altezza di questa potenza. Il 27 agosto 1569, con una bolla, papa Pio V lo nomina granduca di Toscana. Il 5 marzo 1570 Cosimo è solennemente incoronato a Roma.

La Spagna e l’imperatore protestano: riunendo Firenze e Siena in un solo Stato toscano, questo titolo lede, secondo loro, i diritti degli altri principi italiani e degli arciduchi tedeschi. L’imperatore lo riconosce solo nel 1576, dopo la morte di Cosimo, a favore del figlio Francesco.

Cosimo, che ha lasciato il governo a Francesco già nel 1564, vive allora ritirato con la seconda moglie, Camilla Martelli. Muore nel 1574 nella villa di Castello. I suoi discendenti porteranno il titolo di granduca fino all’estinzione della dinastia, nel 1737.