Jean-Gaston

Né à Florence le 25 mai 1671, dernier enfant de Côme III et de Marguerite-Louise d’Orléans, il est abandonné tout jeune par sa mère, repartie en France. Cultivé, curieux de sciences, il est pourtant d’humeur mélancolique dès sa jeunesse.

En 1697, son père lui fait épouser Anne-Marie-Françoise de Saxe-Lauenbourg, une riche veuve. Il la suit dans son domaine de Reichstadt, en Bohême, qu’il déteste ; il s’en échappe souvent vers Prague, où il suit des cours de droit, ou Hambourg, où il rencontre le philosophe Leibniz. Le couple ne s’entend pas et n’a pas d’enfant. En 1705, il rentre définitivement en Toscane.

Grand-duc à la mort de son père, le 31 octobre 1723, il rompt avec sa politique dévote : il supprime des impôts et les pensions versées par Côme III aux protestants et aux juifs convertis, étend la justice de l’État face à celle de l’Église et laisse régner un climat de relative liberté intellectuelle. Les œuvres de Galilée sont rééditées à Florence en 1728.

Après une chute, en 1729, il ne quitte presque plus son lit, entouré de favoris dont la cour se scandalise. Les puissances ont déjà réglé sa succession sans lui : la Toscane est promise à l’infant don Carlos d’Espagne, qui arrive en 1731, puis attribuée à François-Étienne de Lorraine à l’issue de la guerre de Succession de Pologne.

Il meurt à Florence le 9 juillet 1737, assisté par sa sœur Anna Maria Luisa. Avec lui s’éteint la lignée des grands-ducs Médicis.