Éléonore de Tolède

Née en Espagne en 1522, fille de don Pedro de Toledo, futur vice-roi de Naples, elle grandit à la cour de Naples. Le 29 mars 1539, elle épouse par procuration Côme Ier, jeune duc de Florence. Elle débarque à Livorno le 22 juin et fait son entrée solennelle à Florence le 29.

Le couple est uni, ce qui est rare dans les mariages princiers de l’époque. Elle met au monde au moins huit enfants, dont les futurs grands-ducs François Ier et Ferdinand Ier.

Quand Côme s’absente, en 1541 puis en 1543, elle gouverne l’État ; pendant une grave maladie du duc, elle tient le pouvoir une dizaine de mois. Femme d’affaires, elle emprunte auprès des banquiers, surtout génois, et achète en son nom des terres et des fiefs.

Quand la famille s’installe au Palazzo Vecchio, son appartement reçoit une chapelle peinte par Bronzino. En 1549, elle achète le palais Pitti, agrandi et doté du jardin de Boboli. Elle favorise l’installation des jésuites à Florence et fait de Bronzino son portraitiste.

À l’automne 1562, ses fils Giovanni et Garzia meurent de la malaria à quelques jours d’intervalle. Malade de tuberculose et brisée par ces deuils, elle meurt à Pise le 17 décembre 1562 et repose à San Lorenzo.