Marie de Médicis

Née à Florence le 26 avril 1573, fille de François Ier et de Jeanne d’Autriche, elle perd sa mère à cinq ans. Son oncle, le grand-duc Ferdinand Ier, qui a prêté de grosses sommes à la couronne de France, négocie son mariage avec Henri IV : le 5 octobre 1600, elle l’épouse par procuration à Florence.

Elle donne au roi six enfants, à commencer par le futur Louis XIII, né le 27 septembre 1601. Couronnée à Saint-Denis le 12 mai 1610, elle voit Henri IV assassiné par Ravaillac deux jours plus tard. Le Parlement de Paris la déclare régente.

Elle s’appuie sur son amie d’enfance Leonora Galigaï et sur l’époux de celle-ci, le Florentin Concino Concini, dont l’ascension irrite la noblesse. Le 24 avril 1617, sur ordre de Louis XIII, Concini est abattu à l’entrée du Louvre ; le 3 mai, Marie doit partir pour le château de Blois, où elle vit presque prisonnière.

Le 22 janvier 1619, elle s’évade de Blois et rejoint le duc d’Épernon. Réconciliée avec son fils, elle fait achever à Paris son palais, le palais du Luxembourg, dont la galerie reçoit le cycle de sa vie peint par Rubens, achevé en 1625.

Elle a fait entrer au Conseil le cardinal de Richelieu, mais finit par vouloir sa perte. Le 11 novembre 1630, la « journée des Dupes » tourne à son désavantage : Louis XIII garde son ministre. Reléguée à Compiègne, elle s’enfuit le 15 juillet 1631 et ne reverra plus la France. Elle meurt en exil à Cologne le 4 juillet 1642.