Piero lo Sfortunato

Nato a Firenze il 15 febbraio 1472, figlio di Lorenzo il Magnifico e di Clarice Orsini, ha come primo precettore il poeta Angelo Poliziano. Il padre, che lo destina a succedergli, si preoccupa tuttavia del suo gusto per l’ostentazione. Nel 1488 sposa Alfonsina Orsini; il loro figlio Lorenzo nasce nel 1492.

Succede al padre nell’aprile 1492, a vent’anni. Governa appoggiandosi a uomini che dipendono interamente da lui e si inimica la maggior parte delle grandi famiglie. Nell’aprile 1494 fa persino arrestare i cugini Lorenzo e Giovanni di Pierfrancesco, banditi a maggio.

Nell’autunno 1494 il re di Francia Carlo VIII scende in Italia per conquistare Napoli. Senza alcun mandato ufficiale, Piero gli va incontro a Sarzana, il 26 ottobre, e gli cede Sarzana, Sarzanello, Pietrasanta, Pisa e Livorno in cambio della sicurezza di Firenze.

Sconfessato dalla Signoria, medita un colpo di forza, poi fugge dalla città il 9 novembre 1494, di fronte alla sollevazione. Pochi giorni dopo Carlo VIII viene alloggiato nel palazzo Medici. I Medici torneranno solo nel 1512.

Rifugiatosi a Bologna e poi a Venezia, con una taglia sulla testa, tenta per anni di riprendere Firenze, senza successo. Finisce per unirsi all’esercito francese e annega nel Garigliano il 28 dicembre 1503, durante la battaglia contro gli spagnoli. È sepolto nell’abbazia di Montecassino, di cui il fratello Giovanni è abate.